Последствия прошлогоднего «дизельгейта» продолжают сказываться на деятельности концерна Volkswagen. На вчерашнем заседании совета директоров в штаб-квартире в Вольфсбурге руководство немецкого автогиганта приняло решение о выходе из чемпионата мира по ралли, пишет Motorsport.com. Официальному заявлению по этому поводу предшествовала 43-я победа, которую заводская команда Volkswagen Motorsport одержала в Ралли Великобритании.
Команда Volkswagen и её французский пилот Себастьен Ожье, являющиеся действующими четырёхкратными чемпионами WRC, покинут ралли по окончании сезона 2016 года. Несмотря на вынужденную экономию из-за понесённых по всему миру убытков, немецкий автоконцерн намерен сохранить рабочие места для 200 сотрудников подразделения Volkswagen Motorsport. Их переведут на другие спортивные проекты компании в рамках Volkswagen Group. Возможно, на ралли Skoda. А проект подготовленного к новому чемпионату Volkswagen Polo WRC «заморозят».
Таким образом, Ралли Австралия, которое пройдёт в предпоследние выходные ноября, станет последним в успешной истории заводской команды Volkswagen в WRC, доминировавшей в чемпионате с 2013 года. В новом сезоне после ухода немцев за первые места в WRC предстоит побороться командам Hyundai, M-Sport и Citroen, а также вернувшейся в ралли после долгого перерыва Toyota. Выступавшие за Volkswagen пилоты Себастьен Ожье, Яри-Матти Латвала и Андреас Миккельсен, таким образом, останутся без места на следующий сезон.
