Ингольштадтский автопроизводитель представил обновлённую версию своего лунохода Lunar quattro. После года испытаний в Audi облегчили аппарат и доработали его систему полного привода. Добиться снижения веса с 38 до 30 кг удалось за счёт деталей, выпущенных на 3D-принтере. Так же инженеры доработали систему полного привода, изменили размеры лунохода и форму его колёс для большей устойчивости.
Напомним, что электроэнергию для движения луноход Audi получает через солнечные батареи. Она накапливается в литий-ионном аккумуляторе, после чего передаётся электромоторам, встроенным в ступицы колёс. Каждое колесо имеет индивидуальное управление и способно поворачиваться на 360 градусов. В последние месяцы инженеры работали над управляющей электроникой, перераспределяющей крутящий момент между колёсами.
На Луну два лунохода Audi Lunar quattro доставит ракета-носитель Falcon 9, которую арендуют специально для этой миссии. Пуск намечен на конец 2017 года. Спускаемый аппарат, созданный командой Part Time Scientist, должен прилуниться в том же районе, где и миссия «Апполлон-17» в 1972 году. Так что у аппарата Audi будет возможность сфотографировать легендарный луноход Moon Rover, на котором астронавты рассекали по поверхности спутника Земли. Или не сфотографирует, если окажется, что вся лунная программа США – снятая в Голливуде постановка.
Audi разрабатывает луноход совместно с командой Part Time Scientist в рамках борьбы в конкурсе Google Lunar XPRIZE. Его победитель получит приз суммой более $30 000 000. Для этого необходимо доставить луноход на поверхность искусственного спутника, где тот преодолеет не менее 500 м и отправит на Землю снимки в высоком разрешении. Первоначально в конкурсе участвовало около 30 команд, сейчас их осталось 5. Part Time Scientists – единственный участник из Германии.
