Себастьен Ожье начал свой 11-й сезон в WRC с победы, выиграв в пятый раз подряд Ралли Монте-Карло.
Действующий пятикратный чемпион мира по классическим ралли Себастьен Ожье (Ford Fiesta WRC) из команды M-Sport Ford WRT привычно начал сезон с победы в Ралли Монте-Карло. Выиграв два стартовых спецучастка, 34-летний француз сумел получить комфортное преимущество над двумя главными своими соперниками в этой гонке и, пожалуй, в начавшемся Чемпионате мира в целом — лидером заводской команды Hyundai Shell Mobis WRT Тьерри Невиллем (Hyundai i20 WRC) и новобранцем японской команды Toyota Gazoo Racing WRT Оттом Тянаком (Toyota Yaris WRC), которые не избежали серьезных проблем на первом же допе.
После вылетов с трассы бельгиец и эстонец потеряли 4 минуты и 40 секунд соответственно, которые были вынуждены с предельной долей риска отыгрывать на протяжении остававшихся 15 спецучастков. Но, даже показав лучшее время на 5 допах, Невилль не сумел подняться выше пятого места в общем зачете, а Тянак, одержав 4 победы на спецучастках, остался на вторым месте, проиграв в итоге Ожье почти минуту. Третьим призером гонки стал еще один представитель команды Toyota финн Яри-Матти Латвала, который также потерял около минуты на первом ночном спецучастке ралли.
Финальный Powerstage выиграл североирландец Крис Мик (Citroen C3 WRC) из Citroen Total Abu Dhabi WRT, заработав пять бонусных очков в зачет классификации Чемпионата мира WRC 2018. Вот как она выглядит после первого этапа:
В зачете WRC2 доминировал и одержал убедительную победу опытнейший чешский гонщик Ян Копецки (Skoda Fabia R5), опередивший ближайшего соперника Гийома де Мевиуса (Peugeot 208) из Бельгии почти на 15 минут.
Второй этап Чемпионата мира по классическим ралли 2018 года пройдет в Швеции с 15 по 18 февраля.
