В последней гонке сезона на трассе Алгарве болид российской команды G-Drive Racing первым пересек линию финиша, но в итоговом протоколе экипаж Русинова оказался на четвертой позиции.
На трассе автодрома Алгарве в португальском Портимане в минувший уик-энд прошел шестой заключительный этап Европейской серии Ле-Ман, на который экипаж спортпрототипа Oreca 07 – Gibson LMP2 #26 российской команды G-Drive Racing в составе Романа Русинова, Андреа Пиццитолы и Жана-Эрика Верня приехал уже в статусе новоиспеченных чемпионов.
Финальную четырехчасовую гонку Роман Русинов начинал с пятой позиции, которую обеспечил своим выступлением в субботней квалификации француз Жан-Эри Вернь. Уже на старте россиянину удалось отыграть одно место, но через несколько кругов из-за опрометчивой атаки соперника в лице мексиканца Мемо Рохаса, который потом извинился за этот инцидент, машину российской команды развернуло. Это отбросило экипаж G-Drive Racing в хвост пелотона, но в дальнейшем Русинов и его напарники смогли с блеском наверстать упущенное время и прорваться на первое место.
Перед финальной волной пит-стопов для дозаправок и замены шин команда G-Drive Racing возглавляла протокол. Однако за полчаса до финиша судьи вынесли решение оштрафовать экипаж G-Drive Racing прибавкой десяти секунд к финальному результату за обгон с выездом за пределы гоночного полотна. Российская команда до самого финиша пыталась создать необходимое преимущество, чтобы обеспечить место на подиуме, но в итоге после четырех часов напряженной гонки до третьего места экипажу #26 не хватило всего полсекунды. Тем не менее, G-Drive Racing удалось в красивом стиле завершить самый результативный в своей истории сезон.
В 2018 году гонщики российской команды – Роман Русинов, Жан-Эрик Вернь и Андреа Пиццитола – пять раз поднимались на верхнюю ступень призового подиума: трижды на этапах Европейской серии Ле-Ман ELMS и два раза на этапах Чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC. G-Drive Racing стала чемпионом ELMS третий год подряд, чего прежде не удавалось ни одному другому гоночному коллективу.
«В финальной гонке сезона в Португалии мы вновь продемонстрировали отличную скорость и бойцовский характер, – комментирует пилот и менеджер команды G-Drive Racing Роман Русинов. – Несмотря на разворот в начале гонки и штраф в конце, мы до самого финишного флага боролись за подиум и в итоге уступили всего полсекунды. И хотя нам не удалось завершить сезон на пьедестале почета, мы смогли поставить жирную точку. Главная задача выполнена – G-Drive Racing снова чемпион!»
Победителем же гонки «4 часа Портимана» в общем зачете стал экипаж спортпрототипа Ligier JSP217 – Gibson LMP2 #22 американской команды United Autosports в составе британца Филипа Хэнсона и португальца Филипе Альбукерке.
